Les festivals du Bihar : de Chhath Puja à Sonepur Mela

Le Bihar, un État de l'est de l'Inde, est une terre riche en culture, en traditions et en histoire. Parmi ses aspects les plus captivants figurent les festivals animés qui reflètent le profond héritage religieux et culturel de la région. Du Chhath Puja, une destination spirituellement exaltante, au quartier animé de Sonepur Mela, le Bihar offre aux voyageurs une expérience immersive unique en son genre.

Dans ce guide, nous vous présenterons les principaux festivals du Bihar, en vous donnant un aperçu de l'importance de chaque célébration et de ce à quoi vous pouvez vous attendre en tant que voyageur. Plongeons au cœur des festivals du Bihar et découvrons pourquoi ces événements culturels devraient figurer sur votre liste de voyages.

Chhath Puja : une célébration dévotionnelle du dieu soleil

Chhath Puja est l'une des fêtes les plus importantes du Bihar, dédiée à Surya, le dieu du soleil, et à Chhathi Maiya, la déesse du bien-être. Célébré six jours après Diwali, ce festival revêt une importance capitale pour les hindous du Bihar et de toute l'Inde.

À quoi s'attendre :

• Quand : Le Chhath Puja est observé aux mois d'octobre ou de novembre, selon le calendrier hindou.
• Rituels : Le festival dure quatre jours et consiste à jeûner, à se baigner dans les rivières et à faire des prières au soleil levant et couchant.
• Lieu : Les célébrations les plus emblématiques de Chhath ont lieu sur les rives du Gange à Patna, où des milliers de personnes se rassemblent pour effectuer des rituels au lever et au coucher du soleil.

En tant que voyageur, assister à Chhath Puja est une expérience spirituellement enrichissante. La vue de fidèles debout dans la rivière jusqu'à la taille, tenant des offrandes au soleil tout en chantant des prières, est un puissant témoignage de leur foi.

Conseil de voyage : Les meilleurs endroits pour assister à Chhath Puja sont les ghats le long du Gange à Patna. Réservez votre hébergement à l'avance car c'est une période de pointe.

Sonepur Mela : la plus grande foire aux bestiaux au monde

Organisé chaque année dans la ville de Sonepur, le Sonepur Mela est connu pour être la plus grande foire aux bestiaux d'Asie. Il attire des commerçants, des agriculteurs et des touristes de toute l'Inde et d'ailleurs.

À quoi s'attendre :

• Quand : Le Sonepur Mela commence généralement en novembre et se poursuit pendant plusieurs semaines.
• Points forts : Bien que la foire soit ancrée dans le commerce du bétail, elle propose également une exposition dynamique d'artisanat local, des spectacles traditionnels, des stands de nourriture et des manèges de carnaval. Il n'est pas rare de voir des éléphants, des chameaux et des chevaux être échangés, ce qui en fait un événement fascinant pour les amoureux des animaux.
• Spectacles culturels : Le mela sert également de plate-forme pour des spectacles de musique folklorique et de danse traditionnels du Bihari.

Pour les voyageurs, Sonepur Mela est bien plus qu'une simple place de marché. C'est l'occasion de plonger dans la vie rurale de l'Inde et de découvrir une facette du Bihar restée largement inchangée par la modernité.

Conseil de voyage : Comme la foire s'étend sur plusieurs semaines, planifiez votre visite dès les premiers jours pour assister à l'afflux important de commerçants et de bétail.

Makar Sankranti : cerf-volant et fêtes communautaires

Makar Sankranti est célébré dans toute l'Inde, mais au Bihar, il occupe une place particulière dans le cœur des gens. Marquant la fin de l'hiver et le début de journées plus longues, ce festival est une période d'action de grâce et de joie.

À quoi s'attendre :

• Quand : Célébré le 14 janvier de chaque année.
• Rituels : Les familles se réunissent pour préparer des bonbons traditionnels à base de graines de sésame et de jaggery. Le cerf-volant est une activité populaire à cette époque, remplissant le ciel de spectacles colorés.
• Fêtes communautaires : Connu sous le nom Dahi-Chura, ce festin traditionnel composé de riz aplati, de caillé et de jaggery est un incontournable pour les visiteurs.

Les voyageurs peuvent participer aux festivités en faisant du cerf-volant ou en dégustant la cuisine locale, faisant de Makar Sankranti le moment idéal pour découvrir la culture du Bihar dans une atmosphère festive.

Pitru Paksha Mela : un rassemblement spirituel à Gaya

Gaya, l'une des villes les plus sacrées de l'Inde, accueille le Pitru Paksha Mela, un événement important pour les hindous qui accomplissent des rituels en l'honneur de leurs ancêtres.

À quoi s'attendre :

• Quand : Le repas a lieu pendant le mois hindou d'Ashwin (septembre-octobre).
• Importance : Les dévots jouent pind daan, une offrande rituelle à leurs ancêtres, au temple Vishnupad de Gaya.
• Atmosphère : L'atmosphère solennelle de dévotion est palpable, des milliers de pèlerins se rendant à Gaya pour les rites.

Pour les voyageurs spirituels, Pitru Paksha Mela offre une occasion unique d'observer les rituels hindous et de visiter l'un des sites de pèlerinage les plus vénérés d'Inde.

Rajgir Mahotsav : une célébration de l'art, de la musique et de la danse

Rajgir, une ancienne ville associée à la fois au bouddhisme et au jaïnisme, prend vie lors du Rajgir Mahotsav, un festival culturel présentant le meilleur des formes d'art traditionnelles du Bihar.

À quoi s'attendre :

• Quand : Il a lieu chaque année en décembre.
• Points forts : Le festival propose des spectacles de musique classique et de danse, des expositions d'artisanat et des stands de nourriture proposant des spécialités locales. C'est une vitrine dynamique du patrimoine artistique du Bihar.
• Lieu : Le festival a pour toile de fond les collines pittoresques de Rajgir, ajoutant une touche pittoresque aux célébrations culturelles.

Les voyageurs peuvent profiter d'une fusion de spectacles culturels tout en explorant l'importance historique de Rajgir, ce qui en fait un événement incontournable pour les amateurs de culture.

Principaux conseils de voyage pour assister aux festivals du Bihar :

1. Planifiez à l'avance : Les festivals tels que Chhath Puja et Sonepur Mela attirent de nombreuses foules, alors réservez votre hébergement et votre transport à l'avance.
2. Respectez les coutumes locales : De nombreux festivals ont une signification religieuse, alors soyez conscient des coutumes et traditions locales lors de votre participation.
3. Emballez en conséquence : Le Bihar connaît diverses conditions météorologiques en fonction de la saison des festivals. Habillez-vous convenablement et emportez des articles essentiels comme de la crème solaire, des chaussures confortables et de l'eau.

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