Expérience en péniche : navigation à travers les backwaters du Kerala

Nichés dans l'État du sud de l'Inde, les backwaters du Kerala offrent une retraite paisible et pittoresque, idéale pour ceux qui recherchent une pause loin des villes animées et un lien plus profond avec la nature. Naviguer sur ces voies navigables pittoresques à bord d'une péniche est l'une des expériences les plus emblématiques et les plus sereines que les voyageurs puissent vivre en Inde. La végétation luxuriante, les charmants villages, les cocoteraies et les eaux cristallines constituent le cadre idéal pour une escapade paisible.

Que sont les backwaters du Kerala ?

Les backwaters du Kerala sont un réseau de canaux, de rivières, de lacs et de lagunes interconnectés qui s'étend sur plus de 900 kilomètres le long de la côte de Malabar. Formées par la convergence de la mer et des rivières, ces eaux abritent un écosystème unique, plein de vie et encadré par d'innombrables cocotiers. Les itinéraires les plus connus se trouvent à Alappuzha (Alleppey), Kollam, Kumarakom et Kochi, mais il existe de nombreux itinéraires moins connus et tout aussi enchanteurs qui méritent d'être explorés.

L'expérience Houseboat : à quoi s'attendre

Houseboats, connus localement sous le nom de kettuvallams, sont des bateaux traditionnels en bois qui ont été transformés en hôtels flottants. Utilisés à l'origine pour transporter du riz et des épices, ils sont aujourd'hui devenus des hébergements de luxe, dotés de tous les équipements modernes, ce qui en fait le lieu idéal pour une croisière paisible le long des eaux calmes du Kerala.

Types de péniches

1. Péniches standard: Ce sont des péniches basiques, idéales pour les voyageurs à petit budget. Elles sont généralement équipées d'une ou deux chambres, d'une salle de bains attenante et d'une simple terrasse pour profiter de la vue.
2. Péniches de luxe: Si vous recherchez quelque chose de plus somptueux, les péniches de luxe proposent des chambres plus grandes, la climatisation, des intérieurs haut de gamme et même une terrasse privée pour vous détendre et dîner tout en profitant du paysage.
3. Péniches haut de gamme: Ces bateaux sont parfaits pour ceux qui recherchent le summum du confort et du style. Elles sont équipées d'un mobilier moderne, d'une literie douillette, d'un chef personnel et d'une connexion Wi-Fi.

Activités à bord du Houseboat

• Croisière dans les Backwaters: Le point culminant de l'expérience en péniche est la croisière lente le long des backwaters. Asseyez-vous sur le pont et admirez les paysages époustouflants en passant devant des villages, des rizières et des pêcheurs vaquant à leurs tâches quotidiennes. C'est une excellente opportunité pour les amateurs de photographie et les passionnés de nature.
• Repas traditionnels du Kerala: À bord des péniches, vous dégusterez une délicieuse cuisine traditionnelle du Kerala. Attendez-vous à déguster du poisson frais, des crevettes et des plats végétariens préparés avec des épices et des ingrédients locaux. La plupart des péniches vous offrent la possibilité de demander vos plats locaux préférés, améliorant ainsi votre expérience culturelle.
• Visites du village: Pendant que le bateau est ancré, vous pouvez prendre un petit canoë ou vous promener dans les villages voisins pour avoir un aperçu de la vie rurale. Vous verrez des producteurs de noix de coco, des pêcheurs et des fabricants de fibre de coco au travail, ainsi que de charmants marchés locaux.
• Vues du coucher de soleil: À la tombée de la nuit, les péniches offrent certaines des plus belles vues sur le coucher de soleil. Regarder le soleil se coucher sous l'horizon et projeter des couleurs éclatantes sur les eaux est une expérience qui restera gravée pour toujours.
• Observation des oiseaux: Les backwaters du Kerala abritent un large éventail d'espèces d'oiseaux. Des martins-pêcheurs colorés aux hérons majestueux, les amateurs d'oiseaux auront de nombreuses occasions d'observer ces créatures dans leur habitat naturel.

Meilleur moment pour visiter les backwaters du Kerala

Le moment idéal pour explorer les backwaters du Kerala se situe entre octobre et mars, lorsque le temps est frais et agréable. C'est également la haute saison touristique, il est donc recommandé de réserver votre péniche à l'avance. La saison de la mousson, de juin à septembre, peut également être une belle période pour s'y rendre, car les marigots s'animent sous l'effet de la pluie, mais cela peut limiter les activités de plein air.

Itinéraires populaires de Backwater

1. Alappuzha (Alleppey): Surnommée la « Venise de l'Est », Alappuzha est la destination la plus populaire. Le réseau de canaux et de rivières en fait un point de départ idéal pour les croisières en péniche.
2. Kumarakom: Si vous préférez une expérience plus tranquille et axée sur la nature, Kumarakom est connue pour sa réserve ornithologique et ses eaux calmes. C'est également un endroit idéal pour découvrir le Kerala rural sous son meilleur jour.
3. De Kollam à Alappuzha: Il s'agit de l'un des itinéraires les plus longs, couvrant près de 85 kilomètres. Il propose une expérience d'une journée complète et est parfait pour ceux qui souhaitent passer plus de temps à explorer les voies navigables.
4. Kochi: Alors que Kochi est connue pour son histoire coloniale et sa vie urbaine animée, les backwaters environnants offrent l'occasion de combiner culture et nature. De nombreuses péniches partent de Kochi et se dirigent vers des régions plus petites et paisibles comme Cherai.

Combien coûte une péniche ?

Les coûts des péniches varient en fonction du type de bateau et de la durée du voyage. Voici une ventilation approximative des coûts :

• Péniche standard: Les prix commencent à environ 100$ par nuit pour deux personnes, repas compris.
• Péniche de luxe: Les prix varient de 150$ à 250$ par nuit, selon le niveau de luxe et le nombre de chambres.
• Péniche haut de gamme: Les prix des péniches haut de gamme peuvent aller de 300$ à 500$ par nuit, offrant ainsi une expérience plus exclusive et personnalisée.

Il est important de noter que les prix peuvent fluctuer en fonction de la saison, les taux étant plus élevés pendant la haute saison, de novembre à février.

Conseils d'emballage pour une excursion en péniche

1. Vêtements légers et respirants: Le climat tropical du Kerala signifie qu'il fait généralement chaud et humide, alors emportez des vêtements légers en coton. N'oubliez pas un chapeau et des lunettes de soleil pour vous protéger du soleil.
2. Insectifuge: Bien que les péniches soient bien entretenues, des moustiques peuvent être présents, surtout près de l'eau.
3. Appareil photo/téléphone: avec des vues époustouflantes à chaque coin de rue, n'oubliez pas votre appareil photo ou votre smartphone pour immortaliser le paysage fascinant.
4. Crème solaire: Protégez votre peau du soleil tropical tout en profitant de la terrasse extérieure.
5. Jumelles: Pour les ornithologues amateurs, une paire de jumelles est indispensable pour repérer les espèces rares le long de la voie navigable.

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