À la découverte des festivals du Kerala : d'Onam à Thrissur Pooram

Le Kerala, souvent appelé « le pays de Dieu », est une terre de riches traditions, d'une culture dynamique et de paysages à couper le souffle. L'une des meilleures façons de vous immerger dans l'essence de ce bel État est de participer à ses festivals. De la grandeur de Onam à l'énergie électrifiante de Thrissur Pooram, les festivals du Kerala sont une explosion de couleurs, de sons et de traditions qui captivent les sens. Si vous planifiez un voyage au Kerala, ce guide vous aidera à découvrir les festivals les plus emblématiques de l'État et vous donnera des conseils pour tirer le meilleur parti de votre visite.

1. Onam : la fête des récoltes du Kerala

Quand: août-septembre
Où: À l'échelle de l'État

Onam est le festival le plus important et le plus célébré du Kerala. À l'occasion du retour au pays du légendaire roi Mahabali, Onam est une fête des récoltes de 10 jours remplie d'activités culturelles dynamiques. Le point fort du festival est le Pookalam (rangoli fleuri), le Vallamkali (course de bateaux serpents) et le somptueux Onam Sadhya, un festin végétarien traditionnel servi sur une feuille de bananier.

Conseils aux voyageurs:

• Les meilleurs endroits pour découvrir Onam: Thiruvananthapuram pour les grandes courses de bateaux à serpents, Kochi pour les événements culturels et Thrissur pour les danses traditionnelles comme le Kathakali.
• Que porter: Les vêtements traditionnels du Kerala, tels qu'un sari blanc à bordure dorée pour les femmes et un mundu pour les hommes, sont un excellent moyen de se fondre dans les traditions locales et de les respecter.
• À ne pas manquer: Le spectaculaire Athachamayam procession à Thrippunithura, près de Kochi, marquant le début des célébrations d'Onam.

2. Thrissur Pooram : La fête des éléphants

Quand: avril-mai
Où: Thrissur

Considérée comme la « mère de tous les pauvres », Thrissur Pooram est une démonstration époustouflante de l'amour du Kerala pour l'apparat. Organisé au temple de Vadakkunnathan, ce festival est un régal visuel mettant en vedette des éléphants caparassés, des feux d'artifice élaborés et des ensembles de percussions traditionnels. La grande finale du festival est le Kudamattam cérémonie (changement de parasols), au cours de laquelle des parapluies aux couleurs vives sont échangés sur les éléphants.

Conseils aux voyageurs:

• Le meilleur endroit pour regarder: Thekkinkadu Maidan à Thrissur, où se déroulent les principaux événements.
• Que porter: Des vêtements légers et confortables, car il peut faire très chaud au Kerala en avril.
• Conseil de sécurité: Si vous prévoyez d'assister aux feux d'artifice, maintenez une distance de sécurité car le spectacle est bruyant et intense.

3. Vishu : Nouvel An malayalam

Quand: avril
Où: À l'échelle de l'État

Vishu marque le début du Nouvel An malayalam et est un festival dédié à la prospérité. L'aspect le plus emblématique de Vishu est Vishukkani, un arrangement d'objets de bon augure tels que du riz, des fruits, des fleurs et des pièces d'or, que l'on voit dès le matin pour porter chance. Des feux d'artifice, des festins et des échanges de cadeaux font également partie des célébrations.

Conseils aux voyageurs:

• Où fêter: Vishu est célébré dans tout le Kerala, mais visitez les maisons et les temples pour assister à Vishukkani et des rituels traditionnels.
• À ne pas manquer: Vishu Sadhya (fête) traditionnelle avec légumes de saison, mangue et jacquier.
• Conseil pour les fêtes: Si vous rendez visite à une famille locale, apportez de petits cadeaux ou des bonbons en signe de respect.

4. Theyyam : la forme d'art rituel du nord du Kerala

Quand: octobre-mai
Où: Kannur et Kasaragod

Ils yam est l'un des plus anciens festivals rituels du Kerala, mêlant art, danse et mythologie. Joué dans les temples du nord du Kerala, en particulier à Kannur et à Kasaragod, Theyyam met en scène des artistes revêtant un maquillage, des costumes et des couvre-chefs élaborés, se transformant en divinités. La performance rituelle est fascinante, car elle combine des danses inspirées de la transe et une narration dramatique.

Conseils aux voyageurs:

• Meilleur moment pour visiter: Planifiez votre voyage entre octobre et mai, car c'est à cette période que se déroulent la plupart des représentations de Theyyam.
• À quoi s'attendre: Préparez-vous à vivre une expérience spirituelle et émotionnelle, car les rituels Theyyam peuvent durer des heures et sont profondément enracinés dans les croyances locales.
• Respect culturel: Évitez de toucher les artistes ou d'interrompre les rituels car ils sont considérés comme sacrés.

5. Attukal Pongala : un festival féminin unique

Quand: février-mars
Où: Thiruvananthapuram

Attukal Pongala est un festival remarquable où des millions de femmes se réunissent au temple Attukal Bhagavathy de Thiruvananthapuram pour offrir Pongala, un plat sucré à base de riz, de jaggery et de noix de coco, dédié à la déesse. Ce festival détient le record mondial Guinness du plus grand rassemblement de femmes à des fins religieuses.

Conseils aux voyageurs:

• Joignez-vous à la foule: Les voyageuses peuvent participer au rituel en préparant le Pongala sur des poêles temporaires disposés dans les rues.
• Ce qu'il faut apporter: Des ingrédients de cuisine comme du riz, du jaggery et de la noix de coco si vous prévoyez de participer.
• Conseil local: Arrivez tôt pour vous assurer une place et apportez de la crème solaire, car vous serez dehors pendant des heures.

6. Makaravilakku à Sabarimala : un pèlerinage pas comme les autres

Quand: janvier
Où: Sabarimala

Le Makaravilakku est un important pèlerinage organisé au temple de Sabarimala, l'un des temples les plus vénérés du Kerala. Des millions de fidèles, vêtus de noir et portant de l'irumudi (une offrande sacrée), parcourent les forêts et les collines pour atteindre le temple et assister à la sainte Makaravilakku (lumière céleste) apparaissant sur les collines.

Conseils aux voyageurs:

• Préparez-vous pour un trek: Le voyage vers Sabarimala implique une randonnée difficile à travers un terrain accidenté.
• Code vestimentaire: Les fidèles de sexe masculin portent des vêtements noirs ou bleus et ne sont pas rasés, tandis que les femmes âgées de 10 à 50 ans ne sont pas autorisées à visiter le temple.
• Conseil de sécurité: Joignez-vous à un groupe pour le trek si vous ne connaissez pas la région et assurez-vous d'être en bonne forme physique pour le voyage.

Meilleur moment pour visiter le Kerala pour des expériences de festival

Alors que le Kerala organise des festivals tout au long de l'année, la période entre août et mai c'est le moment où se déroulent les événements les plus importants comme Onam, Theyyam et Thrissur Pooram. En planifiant votre voyage en fonction de ces dates, vous pourrez profiter au mieux des festivités culturelles du Kerala.

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